Brimanie 1943 - Bienvenue en Enfer!

Wing Commander Inscrit le : 26 Oct 2005 Messages : 5636 Localisation : Al Fayat

Voilà deux jours que le Group Captain Archy marchait en compagnie du groupe de Gurkhas du Lieutenant Stillway, contrairement à ce qu'il faisait les semaines précédentes, ils marchaient dans la densité de la jungle. Les soldats d'origine népalaise, évoluaient comme des félins dans la dense végétation. Leur Gukhris, la fameuse machette à lame recourbée, s'abattait en gestes secs et précis. Les grandes feuilles ou branches tranchées nets tombaient silencieusement dans l'humus. Connaissant parfaitement le terrain sur lequel ils évoluaient, le groupe évitait les pièges de la jungle. Alors qu'Archy se serait efforcé d'avancer coûte que coûte dans la même direction, les éclaireurs faisaient faire régulièrement des écarts au peloton. Archy fut impressionné par la vitesse avec laquelle ils évoluaient dans un milieu qu'il aurait tenté d'éviter par tous les moyens. Ils faisaient régulièrement de courtes pauses, profitant, d'échanger les rôles afin de ne pas épuiser ceux qui manient la machette. Archy possédait toujours sa Sten et son Webley calibre 454. Son sac et les poches de sa combinaison de survie étaient remplies de fruits ou par divers objets. La fatigue lui faisait oublier Sung. Les propos tenus quelques jours auparavant par Stillway au sujet des femmes birmanes le faisait réfléchir. Qu'allait-il faire? Archy était un digne représentant de sa Majesté et même s'il provenait d'un milieu modeste, il avait un grands sens de l'honneur, son éducation le tenait à adopter une attitude de gentleman et lorsqu'il faisait une promesse, il l'a tenait jusqu'au bout. Au fond de lui même, il savait qu'il l'a tiendrait!
Le jour suivant, alors qu'ils se déplaçaient sur un terrain plus dégagé et qu'il était entrain d'apprécier pouvoir marcher sur un terrain ferme, il remarqua que les soldats du groupe étaient plus attentifs. Soudainement, un des éclaireurs s'immobilisa en se tassant sur lui-même, instantanément, tous les hommes s'accroupirent en se mettant à couvert. Archy les imita et se coucha derrière un gros buisson, les sens aux aguets. Mais il n'entendit rien. Stillway s'approcha de lui doucement et lui fit signe d'avancer doucement. Un peu plus loin, communiquant par gestes Stillway fit signe à deux de ses hommes de rester avec Archy. Puis le solde des soldats se répartirent discrètement dans la jungle. Bientôt, il n'aperçu plus que le bruit habituel de la forêt tropicale. Les nerfs à fleurs de peau, il s'attendait à tout moment à entendre des échanges de coups de feu. A ses côtés, les deux népalais restaient parfaitement immobile et impassible. Seuls leurs yeux bougeaient de temps à autre. Bientôt le Lt Stillway fit son apparition et fit signe aux trois hommes de le rejoindre. Il murmura:
- Il y a camp japonais apparemment abandonné, à une centaine de mètres.
Du canon de son revolver il montra un poste d'observation aménagé dans un arbre.
- Vous voyez là? C'est ce qui a attiré l'attention des éclaireurs tout à l'heure... Venez maintenant.
Archy eu froid dans le dos. Jamais il n'aurait aperçu une telle position, il se remémora sa longue balade au travers de la jungle birmane, le plus souvent en terrain pratiquement découvert. Ils finirent par arriver en bordure du camp. Stillway repris:
- Restez ici jusqu'à ce que nous nous soyons assuré que ce camp est bien désert...
Il s'éloigna en direction de quelques abris sommairement montés. Des restes de foyer montraient qu'on avait fait du feu et cuisiné devant ceux-ci. Un des deux gardes s'approcha doucement de lui. Souriant, un doigt devant la bouche, il lui fit signe de rester silencieux et de ne pas bouger. Archy ne comprit pas tout de suite... Soudainement, rapide comme l'éclair, le Gurkha s'empara d'un geste de quelque chose se trouvant à côté de lui. Le soldat exhiba fièrement un serpent noir d'au moins 1,50 mètres de long, le tenant derrière la tête, il lui fit ouvrir la gueule dans laquelle Archy pu apercevoir avec effroi deux longs crochets d'au moins 4 à 5 cm de long. Le Lt Stillway qui était revenu prêt d'eux siffla entre ses dents et apostropha son homme.
- Pfuiii ! Joli spécimen Caporal! Et bien Sir vous pouvez remercier Dieu que mon gars ait vu la bestiole, c'est un cobra royal, sa morsure vous foudroie en moins de trois minutes.
L'homme lança négligemment le reptile dans les fourrés. L'animal fila en ondulant sans demander son reste. Archy était pâle.
- Bon sang, après un tigre, les crocodiles et les fourmis... un cobra... décidément, j'aurais rencontré les animaux les plus dangereux de cette foutue jungle...
Stillway fut sceptique.
- Diable un tigre, vous avez eu une sacré chance qu'il ne vous ait pas dévoré.
Archy se remémora son bivouac peu glorieux.
- Heuu en fait j'étais sur un arbre et le tigre venait de tuer un espèce de bovin qui s'abreuvait dans une crique... je sais ce que vous allez dire Stillway... j'ai fait la plus belle connerie de mon escapade en allant m'installer à proximité d'un point d'eau... c'est d'ailleurs l'une des premières choses qu'on nous avait appris... je peux vous assurer que la leçon pratique a été mieux comprise que la théorie... j'ai plus jamais recommencé.
Stillway rigola :
- Et bien Sir, on peut dire que vous avez eu de la chance que le tigre est repéré un buffle avant vous... c'est en forgeant qu'on devient forgeron n'est-ce pas. A vous voir évoluer dans la jungle, je peux vous assurer que vous êtes le meilleur pilote fantassin que j'ai sorti de ce bordel... assurément vous êtes prêts pour entrer dans une de nos unités spéciales... en attendant, nous pouvons poursuivre le camp a été abandonné il y a plusieurs jours.
Le même soir Stillway qui venait de faire le point avec son sextant, invita Archy à le rejoindre.
- Venez Sir, je vais vous expliquer la suite des opérations...
Il étala sa carte devant lui, de son crayon, il fit un rond. Mordillant sa pipe nerveusement, il expliqua.
- Nous sommes ici... et nous allons nous rendre à cet endroit... ici... au Nord Est.
Archy fut quelque peu surpris.
- Au Nord Est? Mais ça nous éloigne de nos lignes!
Stillway repris:
- Certes Sir, nous en sommes d'ailleurs à moins de 60 km au sud d'Ava pour être plus précis. Malheureusement, vous êtes un colis bien trop important pour que nous prenions le moindre risque de vous faire traverser la ligne de front. Ce matin à la radio, j'ai été informé que les combats était vraiment très violent. Nous avons pris de nouvelles dispositions pour vous évacuer... Se sont les américains qui vont vous récupérer avec un Stinson... ici... où une piste sommaire est entretenue par des Birmans... Ensuite j'imagine que vous partirez sur Myitkyina puis de là vous serez ramené à Mandalay...
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"Jamais dans l'histoire, un si petit nombre d'hommes, n'a tenu entre ses mains le destin d'un si grand nombre" W. Churchill

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Archy crut que le ciel lui tombait sur la tête... Myitkyina... Mandalay... le détour était énorme.
- Stillway... moi j'en peux plus... pour l'amour de Dieux, ramenez-moi à Ava en passant au travers de nos lignes... je vous jure que si je suis pris par les japs que je me tire une balle dans la tête...
Stillway fut inflexible.
- Négatif, Sir! Je vous comprends, mais les ordres sont les ordres, désolé! Demains nous partirons vers cette piste.
Archy s'emporta:
- Mais Nom de Dieux Stillway mais vous vous rendez compte... par Myitkyina et Mandalay, mais il me faudra encore des semaines pour rejoindre mon unité. Ca va faire bientôt deux mois que j'hère comme un perdu dans cet enfer... ils ne comprennent pas en haut lieu que j'aimerais retrouver la civilisation...
Le lieutenant le regarda avec un demi sourire.
- Allons, allons Sir! Calmez-vous... mes gars et moi ça fait depuis novembre 1943 qu'on est pas sorti de la forêt... bientôt six mois. Demain soir, si tout va bien nous serons sur votre point de contact. Vous verrez ensuite tout ira plus vite.
Archy se calma et renfrogné, il s'installa dans son hamac pour la nuit.
Le Lieutenant Stillway avait raison, vingt quatre heures plus tard , ils avaient rejoint le village birmans. Un peu plus loin, Archy aperçu la piste...
- Heu Stillway une petite question... est-ce qu'il y a déjà un avion qui s'est posé sur ce mouchoir de poche???
Stillway qui aidait ses hommes à dégager la végétation qui avait repris ses droits sur la zone répondit en soufflant.
- Bein si je réfléchis, une bonne dizaine de fois en tout cas. Les pilotes de Stinson sont de véritables as. Ne vous inquiétez pas... vous verrez.
Archy ne répondit rien et tout en aidant les gars à nettoyer la piste, il ne put s'empêcher de penser qu'il sera sûrement admiratif, mais qu'au décollage il sera aux premières loges pour vérifier si le pilote en question sera aussi bon que le prétend Stillway.
C'est tard dans la soirée, alors qu'il faisait pratiquement nuit, qu'un bruit de moteur se fit entendre. Accroché à son poste radio Stillway transmettait des indications au pilote américain en utilisant un code indéchiffrable. Les Birmans avaient installés de petites lanternes pour baliser la piste. Et soudainement, le Stinson apparu dans le prolongement de celles-ci tous volets sortis à une vitesse très très basse. Le petit appareil s'aligna et se posa aussi brusquement qu'il était apparu. en moins de quinze mètres l'avion s'immobilisa moteur coupé, trois soldats Gurkhas se précipitèrent pour empoigner la queue de l'appareil et le manœuvrèrent pour l'aligner sur la piste. La porte s'ouvrit sur le pilote. Archy eu un choc. Le gars en question était un véritable colosse. Il ne portait qu'un pantalon d'uniforme et une chemise à fleurs. A sa ceinture pendait un gros automatique et derrière son siège, le canon d'un fusil à pompe montrait sa gueule redoutable. Stillway se précipita.
- Hello boys, c'est allé?
Tout en mâchant une énorme gomme, l'américain répondit.
- Ouai c'est allé... alors c'est qu'il l'enflure qui a réussi à se faire descendre au dessus de la jungle et qui nécessite toute cette organisation?
Stillway s'effaça et présenta Archy.
- Doucement l'ami hein, c'est le Group Captain Archibald Nowik, de la Royal Air Force, alors pas de conneries, il doit arriver en seul morceau derrière nos lignes ok!
- Pas de prob Stillway.
Il tendit une main comme une pelle à Archy qui fulminait!
- Je me présente, je suis le Colonel Gunter de ... je ne sais plus trop quoi, de l'armée des Etats-Unis d'Amérique en tous cas, tout le monde m'appelle Beru à Myitkyina....
Et il partit d'un énorme éclat de rire.
- Bon alors maille sœur, prêt pour une petit voyage mouvementé jusque chez nous?
Sans un mot, la mâchoire crispée, s'installa sur le siège passager du Stinson. Il se sangla et interpella le Colonel Gunter
- Alors le ruminant... z'êtes prêt à me faire une démonstration de vol dans votre trapanelle là?
L'américain éclata une nouvelle fois d'un rire gras!
- Et ben Stillway, il me plaît ton zoulou là! Au moins il a plus de répondant que les buveurs de thé habituels que j'embarque.
Et tout en riant, il s'installa à bord du taxi qui oscilla sous le poids de son pilote.
Archy serra chaleureusement la main du Lieutenant Stillway.
- Merci Lieutenant... j'oublierai jamais ce que vos hommes et vous avez fait pour moi.
Stillway resta modeste.
- Hé! A chacun sa guerre Sir. A vous de faire en sorte que Gunter et son Stinson puisse continuer de se poser dans la jungle pour récupérer des gars de chez nous!
- J'y veillerais tout particulièrement Stillway... promis.
Et il ferma la porte.
Crispé sur le siège, Archy eu la surprise de voir le petit avion prendra très vite l'air et ce à une vitesse très basse.
Le pilote américain, malgré sa masse, manœuvrait l'appareil avec une grand dextérité. Son comportement avait changé du tout au tout. Son regard était concentré, perçant la pénombre à l'affût du moindre danger inhérent au vol à basse altitude. Archy constata qu'il avait à faire à un véritable as... il se détendit quelque peu, attendant le bon moment pour discuter avec le Colonel Gunter...
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Alors qu'il tentait d'apercevoir le sol
Le colonel américain grommela:
- Nuit sans lune... quelle merde... on n'y voit goutte! On peut être content qu'il ne pleuve pas!
- J'imagine que si ça avait été le cas, vous n'auriez pas pris l'air!
Le Colonel Gunter grimaça.
- Pas toujours le choix mon ami.
Il laissa un instant le Colonel américain se débattre avec la nuit. Puis il se détendit quelque peu!
- Voilà on est au dessus du grand plateau au sud de Mandalay. On maintien 1000 pieds d'altitude sur un cap 340 pendant...
Il consulta sa montre.
-... 25 minutes et ensuite on devrait voir la piste de secours. De là, un de vos transports vous ramènera à Tamu...
Archy profita de l'accalmie pour discuter un peu.
- Excusez mon indiscrétion Gunter, mais dites-moi, comment un officier de votre rang, qui plus est, visiblement pilote émérite, termine dans un Stinson à faire des transports au dessus de la jungle Birmane?
Le Colonel avança son visage près du pare-brise comme pour mieux percer la nuit. Il soupira avant de répondre:
- Z'êtes dans le genre indiscret vous hein?
Archy s'excusa:
- Vous avez raison... je vous présente mes excuses.
Gunter parti d'un grand rire!
- En tous cas, on leur on a fait bavé à ces sacré Japs! Qu'est ce qu'on leur a mis N.. de D...!
Archy resta un peu surpris par cette réaction. Gunter poursuivit:
- En 1942, nous étions un petit groupe de volontaires à voler en Chine avec Chennault... on avait des P40, il y avait aussi des gars courageux qui passaient quotidiennement au dessus de l'Himalaya avec des Douglas pour nous ramener des pièces, des armes et de la bouffe. On a fait la guerre comme ça pendant une année, nos Curtiss portaient des marquages chinois...
Archy répondit:
- ... Les Flying Tigers... j'ai entendu parlé!
Gunter essuya son front ruisselant de sueur d'un revers de main, laissant une grosse tache sombre sur la manche de sa chemise à fleurs.
- Ouai avec Greg Boyington et quelques autres on a mené la vie dure aux Japonais... quand les Etats-Unis sont entrés en guerre fin '42, on avait plus besoin de camoufler notre activité et l'USAAF s'est pointée avec de nouveaux P40 et des pilotes. Au début, ça s'est plutôt bien passé, mais bon on ne vit pas comme un corsaire livré à lui même pendant presque une année, à chercher chaque jour des solutions pour survivre, sans séquelle. La discipline n'a pas passé... il y a eu des accrochages entre les anciens et les nouveaux... nous avons été séparés. Mon vieux pote Greg est rentré au pays... en ce me concern,e j'ai eu un gros problème... qui m'a valu la cours martial... on m'a laissé mes galons, mais on ma retiré le commandement et je suis arrivé là où je suis...
Archy reprit:
- Vos compatriotes sont très cons! Votre expérience serait certainement d'une plus grand utilité à la tête d'un groupe de chasse ou d'assaut, que dans cette trapanelle, même si votre mission est très importante et qu'elle me sauve probablement la vie aujourd'hui!
Gunter s'agita sur son siège!
- Là!... regardez, il n'y pas de la lumière?
Archy se pencha en avant pour tenter de repérer les lumières annoncées par le pilote. Mais il ne vit rien. De son côté, sans un mot Gunter avait entamé un virage gauche descendant. Soudainement, devant eux, apparurent deux alignées de feux. Le pilote cassa la vitesse du Stinson qui sans un vibration ralenti de plus en plus. Lorsque les roues touchèrent le sol, l'avion s'arrêta sur une distance très courte.
Alors qu'il détachait sa ceinture, des ombres se mirent en mouvement vers les feux qui furent rapidement éteints. Alors qu'il allait quitté l'avion, Gunter reprit la parole.
- Commandant Archy... vous savez... entre le poteau d'exécution et le Stinson... pas difficile de faire son choix hein!
Il fit un gros clin d'oeil et souple comme chat il quitta l'appareil. Notre ami resta un instant cois, et sorti également de l'avion. Gunter avait déjà disparu dans la nuit. Un homme s'approcha de lui en lui tendant la main.
- Group Captain Archy je présume? Je suis le capitaine Stangerwiks des renseignements britanniques. Bienvenue au bercail!
Archy qui cherchait toujours son sauveur du regard répondit évasivement.
- Oui c'est bien moi. Merci de votre accueil capitaine.
Stangerwiks reprit:
- Vous savez... le Colonel Gunter c'est un homme courageux, mais peu sociable. Nous lui transmettrons vos remerciements. En tous cas quelle incroyable odyssée vous avez vécue Sir! Peu de pilotes éjectés survivent dans la jungle. Vous avez tenu pratiquement 4 mois, incroyable.
- Merci capitaine, j'ai surtout eu beaucoup de chance... Et il y a tant de gens qui ont pris des risques pour me sortir de là! J'aimerai que vous remerciez le colonel Gunter... j'y tiens!
Le capitaine fit un peu la moue.
- Ok... j'irais dès que nous serons rentrés. Ce soir nous ne volerons plus. Demain matin on vous ramènera à Tamu. En attendant, vous devez rapidement passez dans nos bureaux pour y être auditionné. Je vous invite ensuite à aller vous nourrir et ensuite de vous coucher. Demain on vous donnera un nouvel uniforme.
Alors qu'il cheminait sur la base, Archy aperçu la silhouette racée d'un Spitfire sous un filet de camouflage. La vue du chasseur lui fit chaud au cœur, il se rendait compte que le vol et l'escadrille commençait de sérieusement lui manquer.
En une dizaine de minutes il raconta son long périple et sorti en rigolant sa carte sur laquelle, le pétale de fleur indiquait toujours la position approximative de la base japonaise aperçue le deuxième jour de sa "balade". Stangerwiks, resta sceptique.
- Je vous remercie Sir, mais à la vitesse où les Japonais quittent une base pour en reconstruire une dix kilomètres plus loin, je ne pense pas que celle-ci soit encore en activité. Bon, on enverra Stillway et ses Gurkhas faire un tour dans le secteur. Nous vous remercions de ces quelques renseignements. Vous trouverez un uniforme propre dans le cantonnement C11 qui vous a été attribué. Vous demanderez au planton de l'indiquer. Ensuite, vous pourrez vous rendre à la cantine manger un morceau.
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Archy était très fatigué.
- Merci capitaine Stangerwiks, mais je vais allez me coucher. Je suis au bout du rouleau. Ah au fait une question? Est-ce que mon unité est au courant de ma situation.
L'officier fit la moue.
- Non Sir, votre périple est resté secret. Trop dangereux qu'il y ait des fuites où que vos pilotes commettent un acte irréfléchi en tentant de vous récupérer par leurs propres moyens. Votre retour risque d'être une sacré surprise.
Voilà 4 mois, qu'Archy n'avait plus dormi dans un lit normal. Après une longue douche, il s'installa avec délectation dans les draps frais et la couverture en laine. Il s'endormi dans un sommeil profond qui ne fut interrompu que le matin très tôt lorsque le planton de garde vint le réveiller. Il revêtit son nouvel uniforme, des chaussettes et des chaussures neuves. Un fois rasé, il regarda dans la glace. L'homme qu'il apercevait était marqué il avait terriblement maigri... il mit sa casquette et parti en direction du mess pour prendre son petit déjeuner. Au loin dans la brume matinale un Merlin se mit à chanter, puis une deuxième. Ses bras se recouvrir de chair de poule, les yeux humides il sourit!
- Arf quelle musique quand même! Bienvenue à la guerre mon vieil Archy!
Il englouti rapidement son repas du matin.
Une vingtaine de minutes plus tard, le DC3 l'emportait vers Tamu.
Lorsque le transport atteignit enfin la base, le soleil était déjà bien bas sur la forêt. Archx descendit de l'avion dans la plus totale indifférence. Un jeune Lieutenant de l'infanterie s'approcha de lui et lui demanda son ordre d'affectation. Archy rigola.
- Cela fait depuis janvier de cette année que je suis affecté à cette base lieutenant!
L'officier resta un peu surpris.
- Ah excusez mois Sir, cela fait déjà bien tôt 2 mois que je suis sur cette base et je ne vous ait jamais rencontré.
Archy reprit.
- Pas de problème Lieutenant. Je suis le Group Captain Archy... éjecté en plein jungle il y a quatre moi et je suis de retour aujourd'hui.
Visiblement le lieutenant n'avait jamais entendu parlé de lui et il s'effaça en marmonnant quelques plates excuses.
Archy parti en direction de la salle de briefing. Le bureau de Williamson était vide. Il y rentra. Une odeur de tabac, la même depuis toujours, était perceptible. Sur le bureau de l'officier de renseignements du 615, le fatras de feuilles habituels était visible. Comme s'il n'avait pas quitté l'endroit depuis toujours!
- Sacré non d'une pipe! Je peux savoir ce que vous fichez dans mon bureau?
Derrière lui la voix grinçante de Williamson venait d'éclater. Il détestait que l'on fouille dans ses affaires et même si Churchill lui même s'était trouver à cet endroit qu'il aurait pris sa remontrance. Mais quand Archy se retourna, l'officier anglais eut probablement le choc de sa vie. Il en laissa tomber sa pipe.
- non de non de non de non! C'est pas possible... Vous? Non je dois rêver! Attendez je vais me réveiller! Vous Sir! Vivant... c'est une mauvaise farce... c'est un sosie!
Archy se mit à rire, Williamson faisait des mimiques. Il se tenait la tête et tournait sur lui même en le regardant à la dérobée, comme pour s'assurer qu'il n'avait pas une vision.
- Calmez vous Williamson... c'est bien moi! J'ai survécu à mon escapade..
- Excusez moi! Mais c'est... c'est trop d'émotion.
Il sorti un mouchoir et s'épongea les pommettes.
Il s'essaya à son bureau et sorti d'un tiroir une bouteille de whisky. Tout en regardant le Group Captain pour s'assurer qu'il n'avais pas une vision, il remplit à ras bord les deux verres.
- Non de non, c'est incroyable ça! Votre disparition a causé un gros traumatisme dans l'escadrille. Plusieurs pilotes ont dû être mis au repos. C'est le Wing Commander Fowly qui a pris la direction des opérations, mais ça a été dur. Il a fallu redonner confiance à tous, cela seulement quelques semaines que le squadron est de nouveau pleinement opérationnel.
Archy dégusta lentement son verre en fermant les yeux. La civilisation avec quand même du bon...
- Dites moi Williamson! Où sont les pilotes? Je n'ai vu que les avions dans le parc de réserve. Tous les autres sont en l'air?
- Affirmatif Sir, une patrouille de routine dans nos lignes. Je viens d'apprendre qu'ils n'avaient pas vu l'ennemi et qu'ils étaient sur le retour. Ils seront là dans une petite heure je pense.
Archy reprit.
- Ok je vais annoncer mon retour au bureau de commandement. Ne dites rien pour le moment hein!
- Bien Sir comme vous voulez.
L'Officier de renseignements était redevenu lui-même. Ferme et sec, le visage impassible. N'acceptant que des revendications de victoires 100% sûres!
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Wing Commander Inscrit le : 26 Oct 2005 Messages : 5636 Localisation : Al Fayat

Au loin de lourds nuages annonçaient la prochaine averse. J'étais content de n'être plus qu'à quelques minutes de notre base. Dans l'air humide, l'hélice de mon Spitfire battait la mesure au rythme de coups de piston du moteur Merlin. De temps en temps, suivant la manœuvre, de petite traînées apparaissaient dans le prolongement des saumons d'ailes. Derrière moi, les avions du groupe bleu me suivaient en formation impeccable. Sur ma gauche, au loin les Spitfire du groupe rouge menés par Fowly. Sa voix résonna dans mes écouteurs.
- Red leader à blue leader, vous m'entendez?
- Blue leader à red leader, je vous reçois 5/5 Sir.
- Ok blue leader, allez y posez vous en premier.
Sacré Fowly, comme d'habitude, toujours le dernier à poser les roues de son Spitfire. Un principe que nous avait inculqué notre regretté Group Captain Archy. Nous mettons un point d'honneur à respecter cette procédure.
Bientôt, les huit Spitfire de mon groupe étaient stationnés à leur place respective. Lorsque Fowly posa enfin son chasseur, la pluie se mit à brusquement tomber. Je me précipitais vers le premier abri que je trouvais. Quelques minutes plus tard, le Wing Commander Fowly apparu marchant nonchalamment complètement trempé par la pluie tropicale.
- Bien Harry tu peux aller te changer, je vais aller faire mon rapport.
Je réagi, à chaque fois il le faisait.
- Allez Fowly, va manger, je ferais pour une fois le rapport.
Mais c'était peine perdue, inutile de discuter avec mon supérieur direct.
- Il en est pas question. Allez vous changer et rendez-vous au mess pour le dîner.
Et il s'éloigna en direction du briefing room.
A son arrivée, Williamson n'était pas là. Fowly se dit que ce n'était pas grave, que de toute façon, il n'y avait aucune victoire à faire homologuer. Il s'installa à son petit bureau et bientôt la pièce fut emplie du cliquetis habituel de la machine à écrire. Des rapports, il en avait déjà écrit... mais aucun ne fut plus dur que celui qu'il dut établir quelques mois auparavant après la disparition du Group Captain Archy... qui était également son ami. Depuis, il s'efforçait de tenir l'escadrille comme l'aurait fait son vieux camarade. Mais il s'essoufflait, après avoir bataillé pour maintenir le moral des pilotes, il avait fourni un gros effort pour que l'escadrille renoue avec le succès. Maintenant la fatigue commençait de l'assaillir et régulièrement il s'endormait pendant les repas où carrément pendant les briefing. Il se rendait bien compte qu'il tirait trop après la corde, qu'Harry et Ejybe insistaient pour l'aider. Mais il ne pouvait se résigner à déléguer son commandement, l'héritage qu'Archy avait laissé dans le squadron. On lui avait proposer de retourner en Angleterre pour reprendre un poste d'instructeur. Mais il avait refusé, il y avait encore de travail à finir ici en Birmanie... il ne pouvait pas partir ainsi et laisser son vieil ami dans la jungle... il y avait toujours un espoir... un infime espoir.
Fowly s'endormi doucement la tête posée sur les avant bras, appuyé sur la petite table. Au fond de lui même, il se dit que tant pis, Williamson le réveillerait tout à l'heure... la combinaison imbibée d'eau goûtait doucement sur le plancher en bois. Dans son semi sommeil, il tressailli car il avait froid, puis il avait le sentiment que quelqu'un avait mis sa main sur son épaule. Cette main se fit plus présente, merde Williamson, lâches moi...
- Et bien mon ami, tu devrais te changer... et allez te coucher.
Fowly perçu ces quelques paroles qui n'émanaient pas de l'officier de renseignements. Les sourcils froncés, il releva doucement la tête. Il connaissait bien cette voix, mais il ne pouvait pas y croire. Doucement, il tourna la tête.
Archy était bien là, le sourire de coin.
- Et bien Fowly, on dirait que tu mets les bouchées double hein! Sacré vieux frère!
Fowly resta bouche bée, il essayait de remettre de l'ordre dans ses idées.
- N.. de D.. de N.. de D..! Mais c'est une farce ou quoi... mais qu'est ce que tu fous là bordel! Tout le monde te crois mort depuis des mois!
Archy prit une chaise et s'essaya en face de son adjoint.
Fowly qui venait de réaliser, se tenait la tête dans les mains...
Archy lui raconta son histoire.

Dans le mess, on entendait la pluie marteler bruyamment le toit en tôle ondulée. Assaillis par les conditions climatiques difficiles, les pilotes étaient fatigués et mangeaient sans un bruit. Bientôt Fowly apparu, il portait toujours sa combinaison de vol ruisselante d'eau. Ejybe se leva et se dirigea vers lui.
- Bon Fowly ça suffit maintenant tes bêtises. tu va finir par tomber malade si tu continues à ce rythme! On est là pour t'aider, alors dès demain il n'est plus question que tu tiennes l'escadrille seul. Harry et moi on va se partager le boulot ok. Va te changer maintenant, tu portes encore ta tenue de vol et elle toute mouillée.
Bizarrement, notre Wing Commander avait l'air serein. Je dirais même que son visage rayonnais. Je l'interpellais:
- Tu es sûr que tout va bien Fowly?
Il me répondit avec un grand sourire:
- On ne peut aller mieux mon vieil Harry!
Ejybe était tout aussi incrédule que moi.
Fowly s'effaça et dans apparu dans l'encadrement de la porte une silhouette que je connaissais si bien. Cette stature, recouverte par une grand imperméable, sur les épaules des gallons de Group Captain. Le visage amaigris d'Archy apparu sous sa casquette d'Officier!
- Salut les gars! Je suis de retour! J'ai vu l'enfer de très près, mais le diable japonais qui m'y poussera avec sa fourche n'est pas encore né!
Comme si de rien était, alors que nous avions tous la bouche ouverte par cette fantastique apparition! Il se débarrassa de son imper et posa sa casquette au vestiaire à l'entrée du mess.
Il reprit:
- Et bien ne faites pas cette tête les gars! J'espère qu'il reste encore quelque chose à bouffer!
Et il rigola!
Nous tous avions le regard en direction de nos souliers. Le Groupe Captain Archibald Nowik était de retour. Il avait réapparu comme ça un soir de mousson comme il avait disparu dans le silence radio quatre mois auparavant!
Le 615 ouvrait un nouveau chapitre!
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"Jamais dans l'histoire, un si petit nombre d'hommes, n'a tenu entre ses mains le destin d'un si grand nombre" W. Churchill

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Telle une sculpture volante le Lookheed Electra resplendissant dans le soleil, survolait maintenant la côte birmane. A son bord, pensif, un homme confortablement assis dans un fauteuil de cuir marron, servi par une hôtesse pleine d'attentions. Mais c'est tout juste s'il remarquait sa jupe s'arrêtant au dessus des genoux et de son sourire marqué au rouge à lèvre. Pensif, Sir Archibald Nowik sirotait son gin, le visage collé au hublot, il contemplait comme un enfant l'interminable tapis d'émeraude qui s'étendait à l'infini sous les ailes élégantes du bimoteurs américains. Cette jungle qu'il avait affrontée quatre ans plus tôt et qui avait laissé de profondes cicatrices dans son âme et dans son corps. Rien de plus poignant que son incroyable et fantastique odyssée de deux mois dans la jungle hostile au cours de laquelle, il avait non seulement affronté les japonais, mais également la faune et la flore locale, une nature exubérante avec laquelle il avait fini par se fondre. Il était devenu un homme de la jungle, vivant des ressources de ce milieu hostile et côtoyant au quotidien la mort sous toutes ses formes. Une terrible leçon de survie qui lui avait permis de retrouver la paix avec son âme et de régler quelques cas avec sa conscience. Quand fin 1943, il reprit le combat aux côté de son fidèle squadron 615, les drames qui avaient ponctué sa carrière de chef d'escadrille jusqu'à la fin de la guerre l'affectaient différemment. Typiquement, la perte de son fidèle second le Wing Commander Fowly quand épuisé et malade ce dernier avait fini par s'écraser dans son Tempest en flammes sur les côtes Normandes un certain 22 juillet 1944. Ce terrible événement ne l'avait certes pas laissé indifférent, mais son expérience birmane lui avait permis de gérer ce genre d'événements avec du recul. Au point qu'il avait parfois eut peur de lui même, de sa froideur vis-à-vis de ses pilotes. Et puis au fond de son cœur, cognait un vieux souvenir. Il avait la forme d'une somptueuse indigène aux cheveux noirs comme du jais tombant au milieu du dos et de grands yeux mélancoliques. Sung! Il l'a voyait encore apparaître comme dans un songe lorsqu'il s'était baigné dans la mare du temple. Elle était vêtue de sa longue robe orange, il entendait son rire cristallin, il revoyait ses longues jambes, respirait les effluves de son étourdissant parfum de jasmin. Puis il y avait la promesse; la promesse irréfléchie faite dans l'émotion, cette promesse terrible de conséquences qui aujourd'hui lui coûtait cher et risquait de compromettre sa relation avec sa femme Angel. Mais il était un gentleman, éduqué selon l'ancienne tradition britannique et quand un gentleman donnait sa parole, il la tenait. C'est ainsi que ce 05 juin 1948, qu'il s'était retrouvé dans le ciel birman pour la seconde fois de sa vie. Cette terre hostile qu'il avait quittée 4 ans et 6 mois plus tôt et qui l'attirait comme un aimant. Non pas qu'il avait encore des sentiments pour la belle birmane, mais ce pays qui avait failli lui prendre la vie avait quelque chose de magique, de passionnant, il lui avait appris à dominer ses émotions, à dominer ses angoisses, il fallait encore qu'il l'aide à oublier des images qui s'obstinaient à hanter ses nuits.
Le petit transport américain se posait finalement à Rangoon sur l'ancienne piste militaire. En quittant l'appareil, Archy retrouva l'air lourd et humide du climat tropical. Le soleil était brûlant et il mit rapidement son chapeau de bush man en toile claire. Il était vêtu d'un léger pantalon beige, d'une chemise blanche et ses affaires étaient résumées au plus simple. Il se donnait maximum 8 jours pour la retrouver. Au fond de lui même il espérait ardemment qu'elle ne l'avait pas attendu et avait trouvé son bonheur sans lui. Il avait décidé de faire sa vie avec Angel et il lui resterait fidèle. Cependant, comme il avait promis de ramener Sung en Angleterre il était prêt à le faire. Il se rendait bien compte que sa démarche était à la limite du ridicule et il n'essayait de ne pas trop se poser la question sur la suite des événements s'il devait effectivement ramener Sung en Grande-Bretagne. Il avait encore en tête les conseils du Lt Stillway qui l'avait tiré de son mauvais pas
"... je suis moi-même marié avec une Birmane. Ce sont des femmes très belles et très fidèles. Leur statut en Birmanie est très différent de celui des femmes anglaises. Il est risqué d'en ramener une en Grande-Bretagne. L'étranger est souvent pour elles, une opportunité pour sortir du carcan des traditions et des coutumes. Mais en acceptant de suivre un homme en Angleterre, elles ne se rendent pas compte dans quelle galère elles s'embarquent. Le choc des cultures leur est souvent fatal..."
Il se rendait bien compte que le lieutenant des forces spéciales avait raison.
Il se présentait au bureau de douane. Alors que les procédures de contrôles touchaient à leurs fins, le sous-officier responsable du poste s'adressa à lui:
- Bienvenue en Birmanie Sir, puis-je juste vous demander les raisons de votre visite?
Archy toujours dans ses pensées eut une seconde d'hésitation.
- Et bien en 1943 j'ai combattu les japonais et .. heu... j'ai une dette à rendre à un habitant de ce pays..
Devant le regard inquisiteur de son interlocuteur il était confus. Il se voyait mal expliquer les raisons exactes de sa venue à Rangoon. Il reprit rapidement:
- Heu.. enfin ... il s'agit du Lieutenant Stillway qui était dans les forces spéciales du général Orde Wingate, il commandait un groupe de Gurkhas et je lui dois la vie sauve.
Le sergent anglais le regarda avec un sourire. Il jeta un oeil au passeport de l'ex Group Captain et murmura.
- Oui... oui c'est bien cela, c'est assez incroyable.
Relevant la tête, il s'adressa à Archy.
- Savez-vous que nous nous sommes déjà rencontrés Sir Nowik... venez avec moi, je vais vous vous présenter quelqu'un.
Archy eut beau dévisager son interlocuteur, il n'arrivait pas à s'en souvenir.
Il ordonna à un des soldats de transporter les bagages et les deux hommes s'éloignèrent dans un couloir de l'aérodrome. Le sergent frappa à une porte de bureau. Une voix à l'intérieur lui répondit d'entrer.
Un homme vêtu d'un costume blanc était assis devant son bureau. Un ventilateur soufflant à pleine vitesse soulevait en cadence des documents maintenu par de petits cailloux sur le bureau. Archy eut effectivement le sentiment de reconnaître l'homme qui était en face de lui, mais il n'arrivait pas à le remettre. L'homme se leva, dévisageant à son tour Nowik. Le sergent prit la parole.
- Sir Stangerwiks, j'ai ce voyageur qui s'est présenté à la douane sur un vol privé depuis Assam. Je pense que vous le connaissez.
Les deux hommes se contemplèrent, hésitant.
Le sergent repris fièrement.
- Je vous présente le Group Captain Nowik... vous savez un des rares pilotes que Stillway avait arraché à la jungle avec son groupe de Gurkhas!
Le visage du chef d'escale s'illumina.
- Ah oui bien sûr! Ca alors qu'elle bonne surprise. Mais qu'est ce que qui vous amène dans ce pays à moustiques Group Captain Nowik?
Devant le visage sceptique de l'ancien pilote, Stangerwiks reprit:
- Vous ne vous souvenez pas de moi visiblement Sir Nowik. A l'époque j'étais capitaine dans les services de renseignements. C'est moi qui vous avait auditionné à Mandalay après que le gros américain vous ait ramené dans son Stinson...
Archy revoyait le capitaine Stangerwiks debout devant le Stinson. Il revoyait également le "gros" américain en question. Il murmura:
- ... Gunter... c'était le Colonel Gunter, l'Américain en question...et il n'était pas si gros que ça. Je lui doit la vie.
L'ancien chef des renseignements reprit un peu gêné.
-... oui ... c'est juste... pas mal de nos compatriotes lui doivent la vie sauve, mais il était juste pilote, il avait perdu ses galons de Colonel...
Archy le coupa,
- Pour tout vous dire pour moi, cet homme avait la valeur d'un général quatre étoiles... je ne connais personne d'autre qui aurai le courage de poser, même un Stinson en pleine brousse et en pleine nuit.
Le pauvre sergent commençait de penser que son initiative n'était pas très heureuse. Il tenta de rattraper le coup.
- Et bien Sir en ce qui me concerne, je vous ai immédiatement reconnu. Je m'occupais des cantonnements, je vous avais conduit au magasin où vous aviez reçu un nouvel uniforme et des effets propres.
Il avait visage tout rouge de gêne. Nowik souria.
- Oui c'est juste Sergent, je vous remets parfaitement maintenant. Je ne sais pas si j'avais eu l'occasion de vous remercier, mais si cela n'avait pas été le cas, je le fais maintenant.
Le sergent repris gêné.
- Oh vous l'aviez certainement fait...
Stangerwiks tout en s'épongeant la nuque avec un grand mouchoir, coupa court la discussion.
- Oui bien, enfin ...je suppose que vous n'êtes pas revenu en Birmanie pour parler de vos souvenirs de guerre, surtout ceux qui concerne votre tour d'opération dans ce trou à rats.
Il s'approcha d'un frigo ronronnant.
- Aah ces Américains... faut leur laisser, ils ont quand même inventé quelques bons trucs.
Il sortit deux bières.
- Merci sergent vous pouvez disposer
Alors que le sous-officier s'éloignait confus, Stangerwiks ouvra deux grandes bouteilles de bière sur lesquelles perlait une fine condensation. Il en offrit une à Nowik et s'installa très en arrière sur sa chaise, contemplant l'ancien officier de la RAF l'air sceptique.
- Bien dites-moi Group Captain. Puis-je vous être d'une quelconque utilité.
Archy avala plusieurs gorgées de bière glacée avec délectation avant de répondre.
- J'aimerais retrouver Stillway...
Le chef d'escale sourit de toutes ses dents.
- Ah ben vous avez une sacré chance. Stillway habite en ville avec sa petite famille. Je vais vous donner son adresse...
Il hésita:
- ... non je vais faire mieux, je vais envoyer une patrouille de police vous y conduire.
Archy qui n'appréciait que moyennement l'œil inquisiteur de son hôte, refusa poliment mais fermement l'offre. Stangerwiks sembla quelque peu contrarié, mais il s'efforça de ne pas le démontrer. Il lui donna l'adresse de Stillway et Nowik pris congé de l'ancien chefs des renseignements à Mandalay.
Il se retrouva ainsi dans le brouhaha de Rangoon. Depuis le départ des Japonais, la vie active avait repris dans la grande métropole. Archy profita d'une vieille Willis laissée par les Américains et ingénieusement transformée en taxi bariolé. La ville portait encore à quelques endroits les stygmates de la gerre, c'était le cas de la gare de Mahlwagon Rail Yards qui avait eu la visite des Forteress du 40th BG en novembre 1944. Stillway habitait au Nord de Royal Lake dans une petite rue résidentielle. La jeep s'immobilisa dans un crissement de pneu et le chauffeur après avoir accepté avec un grand sourire le montant de la course, démarra dans un grand nuage de poussière, laissant Archibald Nowik devant une palissade en bois rouge, laissant apparaître une jolie bâtisse typique de cette région. Il tira deux fois sur une petite chaîne et une petite cloche sonna non loin de là. Quelques secondes plus tard, apparu un homme fier. Archy constata qu'il ne s'agissait pas d'un indigène, mais plutôt d'un indien, non un népalais, probablement un ancien Gurkhas ayant servi sous les ordres de Stillway.
Archy se présenta, le visage de l'homme s'illumina d'un sourire.
- Sir Nowik, quelle heureuse surprise. Je vais informer le Lieutenant de votre visite. Un instant je vous prie.
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Prestement, l'ancien soldat, car s'en était vraisemblablement un, puisqu'il semblait l'avoir reconnu, s'engouffra dans la belle maison pour revenir accompagné d'un Stillway tout souriant.
Ce dernier lui ouvrit la porte et le pressa d'entrer. Sur le perron les deux hommes se contemplèrent un instant. Puis silencieusement ils se serrèrent longuement la main. Stillway reprit:
- Quelle heureuse surprise de vous retrouver ici Sir Nowik. Vraiment très heureux de vous voir en vie.
Avant qu'Archy put répondre, il reprit
- Vous êtes mon hôte, vous pourrez rester le temps que vous voulez parmi nous Sir.
S'adressant au soldat népalais.
- Serp, voudrais-tu prendre les bagages du Group Captain et le conduire à la grand chambre d'amis. Ah au fait, vous ne le reconnaissez sans doute pas. Mais il était avec nous, lors de notre petite escapade dans les montagnes, vous vous souvenez?
Archy se souvint instantanément du soldat, il répondit.
- Bien sûr que je m'en souviens, le caporal... celui qui m'avait dégagé les "six" d'un énorme Cobra Royal, près du camp japonais abandonné.
Le népalais souriait modestement.
Alors que les deux hommes pénétraient dans la fraîcheur du hall d'entrée de la maison, Stillway paraissait intarissable. il était visiblement heureux de retrouver Nowik.
- Ah si vous aviez vu ce merdier à Rangoon. Les Japs se sont accrochés comme des diables ici. On a dû nettoyer maison après maison.
Son regard s'assombrit:
- Les civils ont trinqué dur. Les Américains n'y sont pas allés de main morte avec leurs bombardiers. A la fin, comme il n'y avait presque plus de chasse japonaise, les B17 passaient au radada au dessus des toits larguants leurs bombes sur chaque maison opccupée. Quand un chasseur japs apparaissait, il se faisait laminer en quelques minutes par la chasse américaine ou la RAF. Les Spitfire et les Mustang se jetaient dessus comme des lions affamés, risquant à tout moment de se canarder l'un l'autre... la fin de la guerre ne fut vraiment pas propre... enfin... j'imagine qu'en Europe ce ne fut pas tout rose non plus.
Tous les deux s'étaient assis dans de grands fauteuils empires. Pendant que, volubile, Stillway relatait ses souvenirs de guerre. Archy observait le mobilier et la décoration du salon. C'était un mélange harmonieux de tradition britannique et birmane. Ca et là, étaient exposées de petites statuettes en pierre ou en bois représentant des divinités, les mêmes qu'il avait vue près du temple de Sung. Archy répondit:
- En fait le squadron 615 que je commandais à l'époque, est resté en Birmanie. Après notre départ, cette escadrille a d'ailleurs été dotée de Thunderbolth américains. L'esprit du groupe a changé comme les missions essentiellement concentrées sur de l'attaque au sol. Avec le solde de mes pilotes, j'ai rejoint l'Angleterre en mars 1944. On touché des Tempest... aah le Tempest. Puis il y a eu le débarquement, nos première bases sur le continent dans les Ardennes et le sud de l'Allemagne. Les pilotes étaient fatigués... on en avait plein dos de cette guerre et de ces horreurs qui n'en finissaient plus. L'Allemagne avait perdu la guerre, mais personne ne semblait ...
Archy s'arrêta. Il soupira et resta quelques instants pensif. Que de pilotes perdus, fauchés par la traître flack, de braves gars qui avaient pour la plupart survécu à deux ou trois ans de guerre en affrontant la chasse japonaise ou allemande pour finir pulvérisé comme un vulgaire pigeon d'argile par un coup direct de 37mm... comme ce fut le cas du Wing Commander Fowly, ravagé par la fatigue et la malaria qui le poursuivait depuis Tamu. L'ancien Group Captain se remémorait cette fin terrible et tragique. En quelques secondes, alors que les Tempest filaient en ligne au radada, mitraillant de leurs 4 terribles canons de 20mm les restes de l'armée de Von Kluge en déroute à Mortain. Frappé de plein fouet le lourd chasseur britannique s'était abattu en deux secondes au milieu des derniers panzer éparpillant son carburant dans un fantastique geiser de flammes...
"Il n'a au moins pas souffert".
Voila la première phrase qui était venue à l'esprit de Nowik lorsqu'il vit son vieux camarades de combats périr pour une cause qui était entendue pour l'Allemagne. Il ne succomba à l'émotion que bien plus tard lorsqu'il trouva une tombe esseulée dans un verger de Mortain, à quelques encablures des restes carbonisés du Tempest...
Stillway respectait ce silence, lui aussi avait perdu des amis, des camarades. La guerre finie, il fallait du temps pour refermer certaines cicatrices.
Un pas discret dans le chuintement d'une robe en soie les tira de leurs pensées.
Une jolie indigène souriante se dressait devant eux.
Stillway la présenta.
- Ah oui, il me semble vous avoir un jour dit que j'étais marié à une femme de ce pays n'est-ce pas. Et bien la voilà, je vous présente Mhati. Elle est mon principal remontant et m'aide à faire face aux petits problèmes quotidiens. Une vraie perle. Mhati, je te présente un pilote de la RAF qui a combattu pour ton pays il y a quelques années.
La birmane acquiesça du chef et dans un anglais parfait approuva.
- Oui, oui, il s'agit de Sir Nowik n'est-ce pas. Mon mari vous en fait voir de toutes les couleurs n'est-ce pas.
Elle rigola.
Archy trouva qu'elle avait un rire qui ressemblait à celui de Sung. Il dû en rougir.
- Oui effectivement, mais il m'a surtout sauvé la vie.
Il fit un clin d'œil à Stillway en levant son verre whisky.
L'ancien lieutenant des forces spéciales en fit autant!
- A la vie Sir Nowik.
Alors que son épouse s'effaçait discrètement en direction de la cuisine d'où émanaient de délicieuses odeurs Archy reprit :
- Aaah la nourriture birmane, quel délice. Mes pilotes avaient vite abandonné nos terribles oeufs au bacon pourris pour la cuisine locale. Un fois habitué à l'assaisonnement relevé, c'était excellent.
Stillway le nez dans son verre le sourire et l'œil malicieux répondit:
- Hihi... et si je me souviens bien vous n'aviez pas seulement goûté aux seuls plaisirs culinaires de ce pays n'est-ce pas.
Ca y est, on y venait... Sung. Archy soupira un grand coup. Stillway le regarda avec un demi sourire.
- Vous êtes revenus pour elle n'est-ce pas?
Archy se redressa sur son fauteuil, tripotant son verre entre ses mains.
- Écoutez Stillway... ne vous méprenez pas sur mes intentions...
Stillway lui coupa la parole.
- Pas la peine de vous justifier Sir Nowik. Votre comportement est très honorable et digne de la tradition britannique. On ne peut pas en dire autant de nombreux soldats anglais ou américains qui ont laissé ici une femme seule, souvent avec un enfant sans père.
Il y avait du dédain dans sa voix.
- La guerre n'accepte pas toutes les excuses...
Il s'approcha d'Archy, remplit son verre et reprit:
- Bien dites-moi. Si je comprends bien, vous êtes venu me voir pour solliciter mon aide je suppose?
Archy était quelque peu gêné que la discussion prenne cette tournure un peu rapide. Il s'expliqua du mieux qu'il pouvait:
- Je suis désolé Stillway, mais je ne veux pas faire ma vie avec cette femme, simplement je lui ai promis de revenir pour...
Il ne voulait pas lui avouer que c'était pour lui offrir la possibilité de l'accompagner en Grand-Bretagne, alors que son interlocuteur lui avait, à raison, déconseillé de le faire à l'époque de son sauvetage.
-... pour m'acquitter d'une dette envers elle. Voilà et je vous avoue que j'ai besoin de vous pour la retrouver... pour autant qu'elle vive encore.
Stillway s'était brusquement levé.
- Venez Nowik, allons dans mon bureau.
Les deux hommes traversèrent quelques couloirs finissant par aboutir dans une pièce richement décorée. Il y avait quelques photos au mur, mais également des décorations accompagnées de citations et un Ghukris, le fameux poignard Gurkha. Dans un râtelier, deux mitraillettes Thompson et trois fusils Lee Enfield étaient alignés.
Stillway s'approcha d'une armoire basse. Il marmonnait entre ses dents.
- ... où ai-je mis ce truc... à le voilà.
Il se retourna vers Archy en lui remettant un objet emballé dans un morceau de tissus bleu ciel.
- Tenez c'est à vous... oublié dans le Stinson à Gunter. Ce bon vieux Gun me la remis quelques semaines plus tard. Je l'ai trimballé plusieurs mois dans la jungle. Je ne sais pas pourquoi, j'étais sûr qu'un jour je vous reverrais. Alors je l'avais gardée.
Archy découvrait avec surprise sa vieille machette Gurkha. Le manche noir était usé, la lame maintes fois aiguisée, était irrégulière. Le premier rivet en laiton qui maintenait le manche sur l'acier de la lame portait encore les marques d'une réparation de fortune qu'il avait faite alors qu'il était au temple avec Sung. il murmura:
- Incroyable... je vous remercie Stillway.
Son interlocuteur reprit.
- Et le bout de tissus là, ça doit être un reste de votre chemise que vous aviez abandonnée dans l'avion qui vous a ramené à Mandalay. Gunter m'avait tout remis.
Il ria:
- Il devait bien vous aimer le vieux colon. Au fait saviez-vous qu'il a fait carrière dans l'USN un peu plus tard. Son squadron équipé de Corsair a fait de larges découpes dans les rangs de l'IJN dans le Pacifique. Par contre nous, nous avons perdu un sacré pilote. Les suivants n'étaient pas aussi bon et plusieurs se sont écrasés dans la jungle avec leur "colis"...
Archy sourit, il était content pour Gunter.
Stillway s'était approché de son secrétaire et en avait ressorti une carte qu'il étala sur son bureau. Il l'invita à le rejoindre:
- Vous aviez été récupéré par une tribu de Naga, ce sont des habitants des montagnes...
Archy regardait la carte. En fait, il ne s'était jamais demandé par quel chemin il avait abouti au village des Naga. Stillway lui montra l'endroit présumé du crash de son Spitfire, puis le village. Plus de cents kilomètres séparaient les deux points. Sir Nowik s'exclama:
- Incroyable, j'ai parcouru tout ce chemin en deux semaines.
Stillway ricana:
- En terrain découvert vous auriez effectué le même parcours en 4 jours. Mais heureusement que vous êtes montés plein Nord, car le secteur où votre avion s'est abattu était complètement en dehors de notre zone de patrouille. Vous avez eu une sacré chance de ne pas tomber sur une patrouille ou un camp japonais.
Il fit un grimace.
- Aïe ... nous avons un sacré problème Nowik...
Archy le regardait inquiet.
- Un problème? De quel genre?
Il se pencha sur la carte.
- Le village où se trouvait la fille que vous cherchez est en plein territoire interdit. Les tribus des montagnes sont parmi les plus farouches opposantes au régime. Elles veulent l'indépendance du pays...
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Wing Commander Inscrit le : 26 Oct 2005 Messages : 5636 Localisation : Al Fayat

Suite bientôt... Cool

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